عُرف الخط الهيراطيقي بهذا الاسم لأنه كان الخط الذي شاع استخدامه من قبل الكهنة ("هيراطيقوس" في اليونانية تعني "كهنوتي"). والهيراطيقي هو شكل مبسط للكتابة الهيروغليفية وتُكتب أحرفه متصلة. وقد نشأ هذا الخط منذ بداية عصر الأسرات واستخدم في المقام الأول على البرديات والشقفات (أوستراكا) لأغراض المراسلة ولكتابة النصوص الدينية والأدبية. أقدم النصوص الهيراطيقية الكاملة المتوفرة لدينا هي برديات أبو صير التي تؤرخ إلى الأسرة الخامسة.