Ce terme provient de l’ancien égyptien « per-aâ », signifiant la grande maison, et était à l’origine utilisé pour faire référence à la cour royale dans son ensemble et non pas le roi en particulier. Cependant, il a été utilisé pour désigner ce dernier à partir du Nouvel Empire. Le terme a été employé comme titre pour la première fois à l’époque de Sheshonq Ier.