Cette divinité fut créée par Ptolémée Ier (le sauveur) afin de rapprocher les religions égyptienne et grecque. Elle réunit des traits empruntés au dieu égyptien Ousir-Apis et au dieu grec Zeus. Sérapis fut le premier membre de de la triade alexandrine sacrée qu’il créa aux côtés de son épouse Isis et de leur fils Harpocrate.