اشتُقت كلمة مومياء من "موميا" والتي تعني القار. فكانت المادة الصمغية التي يغطى بها الجسم تضفي عليه لونًا داكنًا، فاعتقد العرب خطئًا أن هذا اللون القاتم هو من تأثير القار.