اشتقت ثلاث من الأربع كلمات التي يُشار بها إلى تميمة في اللغة المصرية القديمة من الفعل الذي يعني "يحرس" أو "يحمي"، وذلك تأكيدًا للهدف الأساسي من وراء استخدامها وهو توفير الحماية بشكل سحري لمرتديها الذي أمل أيضًا، في كثير من الحالات، في الحصول على قوى أو قدرات سحرية. أما الكلمة الرابعة المستخدمة فكانت تحمل بين طياتها معنى الصحة والسعادة.