Le gypse se compose du sulfate de calcium (sulfate de chaux) hémihydraté. Il est extrait en grandes quantités d’Assouan, d’Alexandrie, de Béni Suef, d’Esna, de Sinaï et de Fayoum. Le plâtre se caractérise par sa souplesse qui permet d’exécuter de nombreux motifs végétaux et géométriques ainsi que de multiples inscriptions.