الوصف

قطعة منحوتة من العاج مُصوَّر عليها تصويرًا للإلهة أفروديت وهي ممسكة برداء بين رجليها.

ترجع هذه الموضوعات الأسطورية إلى الفترة الأولى من مراحل النحت في العاج (وهي الفترة التي تبدأ من نهاية القرن الثالث وحتى بداية القرن الخامس الميلادي)، وهي المرحلة التي انتشرت فيها الموضوعات اليونانية والرومانية والأسلوب الكلاسيكي.

استخدامات العاج

تمثلت أهم استخدامات العاج في لوحات عاجية منحوتة، صناديق دائرية ومستطيلة لوضع الحلي، تطعيم الأثاث وخاصة العروش وكراسي الأساقفة. أما اللوحات العاجية فكانت تنحت عليها أسماء الشخصيات، كما استخدمت لتسجيل أحداث للأسرة أو تخليد ذكرى للمخلصين؛ هذا بالإضافة إلى أغلفة الكتب التي تعتبر من أهم استخدامات النحت في العاج.
وقد أصبح العاج منذ القرن السادس الميلادي يدخل كحشوات خارجية في المصنوعات الخشبية بل إنه احتل مكانة مميزة وثابتة في ديكورات الكنائس، وبصفة خاصة الأبواب والأحجبة الخاصة بالهيكل الأوسط وحامل الأيقونات. 

المراحل التأريخية للمشغولات العاجية

لقد حاول مؤرخو الفن العاجي في العصر الروماني المتأخر والبيزنطي المبكر أن يقسموا المراحل التأريخية للمشغولات العاجية إلى فترتين:
الفترة الأولى انطبعت عليها حالات التأثر بالفن اليوناني والروماني من ناحية الموضوع والأسلوب الفني، وهي الفترة التي تبدأ من نهاية القرن الثالث وحتى بداية القرن الخامس الميلادي.
أما الفترة الثانية فتميزت بالموضوعات المسيحية وكذلك الأساليب الشعبية في النحت على العاج، وهي تبدأ من القرن السادس وتمتد إلى ما بعد ذلك، وهي فترة قلّ فيها إنتاج الأعمال العاجية، ويحتمل أن العاج صار آنذاك من المواد النادرة في المجتمع المصري.

• Giuseppe Botti, Catalogue des monuments exposés au Musée Gréco-Romain d’Alexandrie (Alexandria: Imprimerie Générale A. Mourès, 1901): 69, no. 1487.
• Zahi Hawass, ed., Bibliotheca Alexandrina: The Archaeology Museum (Cairo: The Supreme Council of Antiquities, 2002): 122-123.
• Mona Serry, ed., Bibliotheca Alexandrina: Antiquities Museum, introduction by Ismail Serageldin (Alexandria: Bibliotheca Alexandrina. Antiquities Museum, 2015): 189, 327.