Date :
Époque byzantine, IVe – Ve siècle après J.-C.
Lieu de découverte :
inconnu
Matière(s) :
Matière organique, fibre (de plantes et animaux), laine
Longueur :
18 cm;
largeur :
18 cm
Salle :
Antiquités byzantines, vitrine 22
Description
Morceau d’étoffe de laine, tissé dans le style traditionnel copte Kapati, style caractéristique de l’Egypte à l’époque chrétienne. Le Kapati, dont le nom fait référence aux Coptes d’Egypte, était tissé sur un métier à tisser, sans broderie ni impression. On raconte qu’Al-Muqawqis, gouverneur d’Egypte, a offert au Prophète des vêtements en tissus Kapati.
Les deux carrés au centre du lambeau sont séparés de festons, d’où pendent quelques ornements ou motifs géométriques. Au centre du lambeau est représentée une personne qui danse et qui est entourée de décorations géométriques. Ce morceau d’étoffe remonte à la période où abondaient les anciens thèmes païens, allant de la moitié du IIIe siècle jusqu’à peu près la moitié du IVe siècle de notre ère.
La laine
De nombreux auteurs, à l’instar d’Hérodote et de Plutarque, ont rapporté que les Egyptiens éprouvaient une certaine répugnance envers les vêtements en laine car ils la considéraient alors comme impure et à cause de la chaleur du climat en Egypte. Mais durant l’époque gréco-romaine, et celle byzantine ensuite, l’usage de la laine de haute qualité s’est largement répandu, surtout en raison des ornements en laine que les tisserands coptes réalisaient sur les chemises et les mantes.
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Bibliographie
- Zahi Hawass, ed., Bibliotheca Alexandrina: The Archaeology Museum (Cairo: The Supreme Council of Antiquities, 2002): 116-117.
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- Marie-Hélène Rutschowscay, “Textiles”, in The Coptic Encyclopedia, edited by Aziz Suryal Atiya, vol. 7 (New York, NY: Macmillan, 1991).
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- Strabo, The Geography of Strabo, translated by Horace Leonard Jones, Loeb Classical Library 49, 50, 182, 196, 211, 223, 241, 267 (Cambridge, MA: Harvard University Press, 1982-1995).