Description

Statue d’une reine ptolémaïque dépassant légèrement la taille naturelle. Un nœud joignant les deux extrémités du châle que porte la dame représentée – et qu’on rencontre d’ailleurs sur de nombreuses statues de souveraines ptolémaïques – est placé au-dessus du sein droit. Puisque les épouses et les mères de l’héritier du pouvoir à cette époque cherchaient à s’assimiler à la déesse Isis, épouse d’Osiris et mère d’Horus, les archéologues désigne ce nœud sous le nom de « nœud d’Isis ». Ainsi, cette statue est probablement une représentation d’une souveraine de l’époque ptolémaïque.

La robe fournit quelques indices permettant d’identifier la personne représentée. Le traitement des étoffes, qui moulent le corps, rappelle les œuvres en marbre des artistes hellénistiques représentant la déesse Aphrodite, vêtue d’un drapé mouillé. Les plis déshabillent donc la personne plus qu’ils ne l’habillent. Selon la légende, la déesse Aphrodite est née de l’écume de la mer sur le rivage chypriote. On pense donc immédiatement à la reine considérée comme l’incarnation d’Aphrodite sur Terre : la reine Arsinoé II, épouse de Ptolémée II

 Arsinoé II

Fille de Ptolémée Ier et de Bérénice Ire son épouse, Arsinoé jouissait d’une grande intelligence et d’une remarquable expérience. De même, elle disposait, en tant que sœur du roi et reine corégent, d’un grand pouvoir de décision. Après la première guerre syrienne, gagnée en grande partie grâce à ses compétences diplomatiques, elle s’est vue attribuer des privilèges excessifs. Divinisée à sa mort – ou juste avant – sous le nom d’Arsinoé Philadelphe, qui signifie « qui aime son frère », elle a épousé Ptolémée Philadelphe, deuxième souverain de la dynastie ptolémaïque. Arsinoé a formé autour d’elle une élite politique et littéraire et ses idées concernant la politique étrangère ont profondément influencé Ptolémée II.

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