Des pièces antiques du Musée des Antiquités de la Bibliotheca Alexandrina parmi les collections sélectionnées pour la première exposition d’envergure organisée par le British Museum sur l’archéologie sous-marine

31 mai 2016

L’exposition rassemblera trois cents objets remarquables dont plus de deux cents merveilles ont été repêchées des eaux du littoral égyptien, à proximité d’Alexandrie, entre 1996 et 2012. Pour la première fois depuis la Révolution égyptienne, de prestigieux prêts sont consentis, en provenance des collections des musées égyptiens rarement vues auparavant hors de l’Egypte. Ils seront complétés par des objets appartenant aux collections du British Museum. Ceux-ci ont été exhumés de différents sites du delta, notamment Naucratis, ville portuaire jumelle à Thônis-Héracléion et premier emporium grec en Egypte. Douze pièces du Musée des Antiquités de la Bibliotheca Alexandrina (BA) figurent parmi les collections sélectionnées pour cette exposition.
 

Datant probablement du VIIe siècle av. J.-C., Thônis-Héracléion et Canope étaient des cités cosmopolites dynamiques, situées dans les îles limitrophes des terres fertiles du delta égyptien et traversées par des canaux et cours d’eau. L’exposition atteste de la vivacité des échanges interculturels et des cultes religieux, notamment celui d’Osiris, dieu égyptien de la vie près la mort.
 

Au VIIIe siècle av. J-C., la mer a englouti ces deux cités. Gisant à quelques mètres de profondeur au fond marin, leur état et leur emplacement demeuraient incertains. Bien qu’elles fussent mentionnées dans les décrets égyptiens, la mythologie grecque et les écrits des historiens, toutes les tentatives antérieures visant à les localiser sont restées vaines ou peu fructueuses. L’exposition est l’aboutissement des fouilles menées par une équipe de pionniers européens et dirigées par Franck Goddio, en collaboration avec le Ministère égyptien des Antiquités.